Primeira Semana, primeiro mês

A minha primeira semana de trabalho como Au Pair foi passada com a babyssiter da minha Kid. Ela mostrou-me as rotinas, os sítios, o que fazer com a Em.
Durante os últimos dias da semana a babyssiter ia embora mais cedo e eu ficava com a Em mais tempo sozinha.
Não foi difícil habituar-me a ela e ela a mim. Foi estranho, pois há muito tempo que não trabalhava com crianças com menos de 6 anos. Ela aparenta ter mais idade, fala muito bem e tem sentido de humor.
Brincar em casa, ir ao parque, fazer "art projects".

No fim de semana fui "aprender" a andar de carro (automático). Fui com o Host Father. Nervos. Andei às voltas num parque, fiz umas manobras. É tão fácil, mas tão fácil que hoje tenho vergonha de dizer que estava nervosa (encartada desde os 18 anos). Regras que são diferentes:
- Poder virar à direita mesmo com o sinal vermelho, se é seguro virar, podes fazê-lo. Há casos excepcionais, onde devido à afluência do trânsito é proibido e tens uma placa que diz proibido virar com o vermelho;
- Stop com "4 way": geralmente é um cruzamento, o carro que chegar primeiro é  o que tem prioridade para passar primeiro (eles não gostam de rotundas);
- Quando paras num semáforo não paras ao lado do semáforo. O semáforo está mais à frente e geralmente tens uma linha branca no chão onde te indica que tens que parar aí. (imaginam a cara do meu Host quando parei ao lado do semáforo e vinham carros do outro lado? ele só disse aceleraaaaa);
- Isto não será bem regra: poder andar em que faixa quiseres e ultrapassar pela direita, esquerda (só não vale passar por cima). Perguntei se isto era errado, eles dizem que não se aprende isto na escola de condução mas que todas as pessoas o fazem, até a policia.
Carros automáticos parados em subidas são tão bons de conduzir!

O meu horário é sempre das 7h até às 17h. De segunda a sexta, com folga na quinta e aos fins de semana trabalho se for necessário. O programa diz que temos que trabalhar 45 horas, o meu horário está feito para as 40 e caso seja necessário gasto as 5 no fim de semana. Vidinha Boa! ahhh e recebi os meus primeiros $$$$$$!

My New Home Sweet Home

Depois de umas belas horas de voo desde Nova Iorque cheguei a Seattle. (Quinta Feira à noite, dia 28/02)

A minha Host Mother foi me buscar ao aeroporto. Deu-me um abraço e seguimos para a minha nova casa.
Momentos engraçados. Aqui eles não se cumprimentam como nós, beijinhos na cara e tal. Aperto de mão, um abraço. Cheguei a casa, conheci o Host Father com um Hello! Acho que estávamos todos muito envergonhados. Mostraram-me a minha casa, conheci o cão.

O meu quarto e a minha casa de banho são maravilhosos. A cama é gigante (e eles dizem que apenas é uma queen size, lol). Na minha mesa de cabeceira tinha todo um kit de boas vindas: comprimidos para ajudar a dormir, um apito para emergências, lanterna, livro de novos visitantes a Seattle, dicionário, um cartão do Starbucks. Todo o conforto possível. Na casa de banho havia tudo o que uma mulher precisa para ser feliz, puseram-me cremes, champôs, secador, etc. Por fim tomei um banho e adormeci.

No dia seguinte conheci a minha Host Kid. Envergonhadas no inicio. Ela é muito faladora (tinha apenas 2 anos e meio). Fomos às compras. Andámos de carro pelos bairros. Senti-me completamente perdida, nomes de rua, disposição das mesmas que parecem labirintos, carros gigantes, tudo tão diferente da minha pequena aldeia chamada S.João das Craveiras. Ok, tudo tão diferente do meu país.

Durante o fim de semana passeámos pela cidade. Mostraram-me os pontos mais interessantes. Sentia-me totalmente perdida, mas a adorar tudo.

New York New York!

Passei todo o dia em Viagem! Chegámos a NY bem tarde e fomos logo para o hotel:

Hotel Double Tree Hilton

Que por acaso fica em Tarrytown, perto de NY, mas longe para poder ir a pé. Antes era no centro de NY, mas mudaram. De certeza que mudaram porque distraía as Au Pairs da formação (é NY que queriam?)

Recebemos umas informações e comida. As Au Pairs iam ficar em quartos de 3 pessoas e ficavam com raparigas da mesma zona de futura residência. Eu fiquei a falar com as Au Pairs que conheci no avião até tarde, quando fui para o meu quarto tive que ficar na cama da "criança"... Uma cama mais pequena e nada confortável...No meu quarto estava uma Au Pair de Espanha (que hoje é a minha Best Friend aqui em Seattle) e outra Au Pair da Suécia que ia ficar fora de Seattle.

De salientar que todas as refeições estão incluídas durante a nossa estadia.  

1.º dia de Formação:

Pelas 8h30min começava a formação. Ai de quem não estivesse dentro da sala a esta hora. A formadora fazia questão de chamar as atrasadas à frente de todas as Au Pairs e perguntar os motivos do atraso... que vergonha.... Nunca cheguem tarde.
Neste dia a formadora falou sobre o programa e pediu que escrevesse-mos questões, de forma anónima, num cesto para que ela fosse respondendo durante os dias da formação.

Pela tarde, fizemos o Tour por Nova Iorque. Que é uma opção para as Au Pairs, custa 70$ ou então é uma oferta que a Host Family faz. A minha maravilhosa família ofereceu-me! O Tour não é nada de especial, se ficarem a viver perto de NY e a vossa família não vos tiver oferecido o Tour eu aconselho a não comprar. Fomos em autocarro até ao centro de NY.  Subimos ao Rockefeller Center e passeamos 5 minutos na Times Square... sim leram bem 5 minutos!!! Porque uma cara colega se atrasou e como estava tudo contado ao segundo não deu tempo para mais! Bah...soube a pouco. Hei-de voltar! tudo o que vi foi Too Much!

 2º e 3º dias de formação:

A formadora falou, falou e falou: América, famílias, tipo de crianças, histórias de Au Pairs loucas, histórias de Au Pairs boas (das hosts families não me lembro de ouvir falar bem nem mal), atividades que se podiam fazer com as crianças. Tivemos também formação em primeiros socorros, dada por 2 bombeiros excelentes. Enfim, toda a bagagem necessária para o nosso ano como Au Pair para que depois ninguém se queixasse "mas a mim ninguém me disse isto...". Durante o segundo dia de formação recebemos também a informação de como chegamos às nossas futuras casas. Eu fui de mini van até ao aeroporto e depois umas belas horas até Seattle.


Resumindo: Muito bem organizado, elas realmente sabem do que falam, não é por isso que a APIA é considerada a melhor agência. 3 dias: dormir, comer, ouvir e aprender, comer, ouvir e aprender, comer e dormir. Foi muito bom conhecer raparigas de todos os continentes, éramos por volta de 110. Muitas histórias que se contaram. As minhas friends que fiz na formação ficaram longe de mim. 

Bye Bye New York!

Malas, Despedidas e Partida para NY

Depois de ter a certeza do Match era altura de começar a preparar a minha partida.

Despedir-me dos meus dois trabalhos, como professora de Música e como vendedora na Lanidor. Custou-me muito despedir-me da escola, a minha chefe foi maravilhosa comigo e agora ia deixá-la... mas teve que ser. Na loja só tive pena de deixar as colegas... da loja estava saturadíssima.
Como tinha muitas horas acumuladas na loja e ainda tinha férias para gozar, apenas fiz a carta de despedimento e já não trabalhei mais. Na escola trabalhei apenas mais um mês e depois fiquei uma mês em casa à espera de ir embora.

Muito tempo para pensar na vida e... fazer as malas!

Acontece que só comprei a mala grande na última semana... e só a fiz na última sexta-feira antes de ir.
As Malas!!! bah que coisa mais chata!

Levei uma grande, uma pequena e um saco de fim de semana. Queria levar tudooooo. Todos os meus sapatos, todas as minhas roupas. Mas não trouxe quase nada.

O Niko também queria vir... mas com ele já passava o peso que podia trazer (apenas 23kg).

Se quiserem dicas do que levar e do que não devem levar podem perguntar! (pois eu já me arrependi de ter trazido certas coisas e de ter deixado outras...)

O momento da Despedida é o pior! 

Fizemos uma festa de aniversário para o meu pai, pois fazia 50 anos e aí já me fui despedindo de quase toda a minha família. Uns desejavam boa sorte, outros que ia correr tudo bem, outros diziam para não voltar a Portugal, outros para que me casasse com um Americano. Oi? I love my family. 

Nunca gostei de festas de aniversário (não gosto de ser protagonista de acontecimentos) e sempre disse que não ia fazer festa de despedida. No último sábado em Portugal tinha um jantar só com uma prima, que é também uma das minhas melhores amigas e o seu marido. E assim foi. Preparadíssima para o jantar e não é que me enganaram? Pregaram-me umas quantas partidas antes de chegar ao verdadeiro restaurante. Quando chegámos à sala d restaurante.... tudo apagado e de repente SURPRESA!!!! Amigos e primos à minha espera... ainda não tinha chorado... fizeram-me chorar pois não estava mesmo à espera. Obrigada, soube muito bem!

Os Momentos Perfeitos não são Planeados! Rute e Neuza :)

Partida, Largada e Fugida!

No Domingo antes de ir falei com a minha "futura família" eles queriam saber como estavam as coisas, se estava tudo bem e se estava pronta para a aventura! Tinha o voo marcado para segunda dia 25 de fevereiro às 7h da manhã. 

Dormir? Dormi umas 3 horas, saímos bem cedo. Despedidas de casa? Custou um bocado, mas estava bem feliz e nem chorei! (Oi? És um coração de pedra). A minha mãe ficou desolada. Muito triste. O meu pai ficou bem contente "tem juízo" (já perceberam de onde vem este meu coração de pedra?). 

A minha prima Vera e a Rute foram-me levar, não quis que a minha mãe fosse e ela também não podia (ia ser pior para ela lol). Bem.... aventuras com o peso da mala grande! Afinal tinha mais de 23 kg! Grrr. Troca casaco, tira dali, põe ali. Conclusão: deixei umas roupas no aeroporto e fiz figuras tristes pois ainda tive que saltar em cima da mala para que se fechasse.  

Umas lagrimitas da chorona Rute, mais beijinhos e abraços à Vera e Bye Bye!

O meu voo não era direto. Tinha que ir até Londres. Em Londres tive que trocar de terminal e não sei como não me perdi. Wow, muita troca e baldroca de transporte até chegar ao bendito terminal. Mas não é difícil, afinal é só seguir os mapas. Aí em Londres conheci 3 Au Pairs que também iam comigo para NY, tínhamos falado por e-mail pois a agência dá os contactos das Au Pairs que vão connosco no avião para NY. Uma da Roménia e duas de Israel. 

O voo foi longo mas muito bom, conversas com as Au Pairs, filmes, jogos e muita comida. 

E finalmente cheguei a New York!

Conseguir uma Host Family

Quando finalmente terminei o processo, fiquei ONLINE! Agora sim a coisa complica. Agora sim estava na lista das escolhidas para as Host Families. Será que iam gostar de mim??!? No dia 6 de dezembro de 2012 fiquei ONLINE na "montra das Au Pairs". 

No dia 13 de Dezembro apareceu a minha primeira família, eram de Virgínia... apenas me enviaram uma notificação para o meu e-mail a dizer que estavam interessados em mim, eu respondi para entrarmos em contacto mas eles desapareceram... Fiquei triste.

No dia 26 de dezembro apareceu outra de Denver: 2 rapazes e uma rapariga. Marcámos uma entrevista por Skype. Falei com a mãe, apareceu a avó e depois a miúda. Gostei deles. Mas não gostei do sítio onde viviam... numa "quinta" ao lado de um lago. Quando perguntei que escolas tinham para estudar disse-me que poderia estudar online, mas que as escolas ficavam a 30 minutos de carro. Disse-me que o marido falava muito alto e que por vezes gritava muito com os miúdos... Gostei bastante da mãe, mas o marido parecia ser um pouco rude. Enfim, rezei para que me aparecessem mais famílias. Enviaram-me um e-mail a dizer que eu estava na lista das possíveis Au Pairs.

No mesmo dia, 26 de dezembro, tinha uma mãe solteira no perfil, era de Washington DC. Ligou-me às 3 da manhã... não reparou no horário internacional...Eu estava tão nervosa e tão feliz porque tinha gostado bastante da carta dela e das suas fotos. Ela falou, falou e eu "tentei" falar. Marcámos um Skype para o dia seguinte. Não começou da melhor maneira... não conseguia ouvir nada... então ela ligou para o meu telemóvel e tínhamos a câmara ligada. Gostei MUITO dela e do miúdo. A cidade era perfeita, o horário perfeito, o miúdo com uma idade boa para se trabalhar. Ela era divorciada e muçulmana, mas bastante open mind e não era praticante. No dia a seguir esta família já não estava no meu perfil, provavelmente tinha escolhido outra Au Pair. Triste... 

No dia 29 de dezembro falei com uma família de Baltimore. Tinham 2 filhas com 8 e 10 anos. Já tinham tido muitas Au Pairs, então a mãe tinha uma lista de possíveis raparigas e eu era só mais uma. Não houve feeling nenhum.. foi mais para eu treinar. As miúdas apareceram e a mãe disse-lhes para me cumprimentarem e uma diz o seguinte: "Mas já cumprimentamos esta!" e a mãe ficou muito envergonhada: "Não esta é a Miss Laura!". O horário era bom. As minhas tarefas eram levá-las à escola, preparar as refeições... e tratar do cabelo delas, pois eram Afro Americanas. Gostei, mas o feeling não estava lá. Enviaram-me um e-mail a dizer que estava na lista deles ainda. 

No mesmo dia, 29 de dezembro apareceram mais 2 famílias. Uma de New Jersey com 2 filhos e um cão. Mandei e-mail a dizer que estava interessada em falar com eles, mas não me responderam a tempo do meu MATCH.

A outra família era de Seattle. Quando acabei de ler a carta fiquei com aquela cara de parva de apaixonada... só tinham uma menina. Tinham um cão (adoro). A miúda frequentava atividades de espanhol, crafts, yoga, parecia ser muito esperta e só tinha 2 anos e meio. Marcámos Skype e falámos durante 1 hora. Eles tinham acabado de se levantar, estavam a tomar o pequeno almoço. Conheci a miúda, o cão, o pai e a mãe. Gostei muuuito deles. Agora sim estava a fazer figas para esta família. 

Nessa tarde fui trabalhar até às 23h. Quando cheguei a casa tinha o seguinte e-mail deles: "Queres ser a nossa Au Pair?" Ia tendo um ataque cardíaco. Saltei para o colo do meu irmão. Saltei para cima da cama dos meu pais (que já estavam a dormir). O meu gato também teve direito a piruetas no ar (e ele não é nada magrinho). Quase que chorei. Ok Ok, não é motivo para tanto? é sim! agora tinha a certeza de ter a minha viagem de ida comprada. USA here I go!

Escusado será dizer que não respondi às famílias que estavam a "seguir-me" e nem elas me responderam mais. 

Vou partilhar o video que fiz para a minha aplicação. Não se riam, sei que está muito rápido, eu estava muito nervosa quando o fiz e depois queria pôr muitas fotos e deu nisto: (Que vergonha)

__Não consegui carregar o video, mas prometo que vou tentar__

Já sabem que tudo o que quiserem perguntar eu fico muito grata por responder!

Processo

Sempre quis fazer um intercâmbio. Pesquisei muito sobre programas seguros, programas de voluntariado.

Pesquisei e Pesquisei. Fui parar à página do facebook da representante da APIA (Au Pair in America) https://www.facebook.com/AupairPortugal

Vantagens de ser Au Pair:

• Apoio de um coordenador do programa tanto durante a candidatura como durante o tempo que viveres nos E.U.A.

• Escolher a tua família de acolhimento através de entrevistas realizadas por e-mail, telefone e skype;

• Formação nos teus primeiros 5 dias nos E.U.A. em primeiros socorros, trabalho com crianças e estilo de vida americana, para te dar a oportunidade de te preparares para o teu ano nos E.U.A. e conheceres outras au pairs que chegarão na mesma semana que tu.

• Visto J-1 exchange;

• Estudar numa universidade americana ($500 ou $1000 de bolsa de estudos, por cada 12 meses);

• Ser envolvido como membro de uma família Americana;

• Casa, refeições e, frequentemente, carro para uso próprio;

• 2 semanas de férias pagas por cada 12 meses;

• 13º mês de autorização de permanência nos E.U.A para viajares ou fazer qualquer outra actividade; 

• Receberes entre $195,75 (Au Pair), $250 (Au Pair Extraordinaire) $146,81 (Educare) de salário por semana.

O que é necessário para poder ser Au Pair:

•  Ter entre 18 e 26 anos;

• Ter carta de Condução;                                                                                                         

• Gostar de trabalhar com crianças; 

• Ter pelo menos 200 horas de trabalho com crianças (fora do contexto familiar), nos últimos 3 anos;

• Ter pelo menos terminado o ensino secundário;

• Falar inglês a um nível intermédio;

• Possuir o registo criminal limpo;

• Ter disponibilidade de pelo menos 12 meses (podendo, por opção) ser acrescidos de mais 6, 9 ou 12 meses.

Tinha tudo o que era necessário! Sou licenciada em educação de infância, apesar de não trabalhar na área, estava a trabalhar como professora de música nas AEC's e por isso tinha as horas mais que suficientes.

Entrei em contacto com a representante por e-mail. Passado uns dias ela contactou-me por telemóvel. Conversamos durante 15\20 minutos. Foi bastante prestável e elucidativa. 

Quando terminei a chamada fiquei meio atordoada com tanta informação: é tão fácil ir para os USA trabalhar e estudar? Ainda me lembro que ia almoçar com os meus pais, contei-lhes do telefonema e eles pensaram que era brincadeira minha... acho que só quando o Visto chegou a casa é que eles acreditaram que eu ia.

Começar o Processo:

Fazer Login no site www.aupairinamerica.com e depois seguir os passos.


Documentos: 

-  Referências Médicas (um formulário da APIA preenchido pelo candidato e pelo médico de família);

- Referências Académicas (um formulário da APIA preenchido por um Professor da Faculdade ou Escola Secundária, Profissional, etc);

- Referências Profissionais (um formulário da APIA preenchido pela entidade patronal para a qual trabalharam/trabalham);

- Registo Criminal Original;

- Passaporte em dia;

- Comprovativos das horas trabalhadas com crianças:

- Comprovativos académicos.


Ir digitalizando os documentos na aplicação e preencher a aplicação.

Escrever uma Carta Pessoal onde falem de vocês, da vossa família, o porquê de quererem ser Au Pairs, experiência com crianças, etc.

Gravar um vídeo (máximo 2 minutos) onde resumam a vossa carta. Podem usar fotos, uma música de fundo: Sejam originais e sucintos!


Parece um Processo loooooongo. Entusiasmem-se com a ideia de viver nos USA! Como é um programa bastante seguro eles querem Au Pairs competentes que cumpram os requisitos, por isso pedem todos estes documentos. 

Custos:

Agora vocês pensam..."tenho que pagar para fazer o programa???" Bem... eu nåo lhe chamaria pagamento porque os Euros que paguei foram todos para coisas especificas:

• 550€ - Program fee. Apenas pagamos quando já temos a família para a qual vamos trabalhar (Host Family). Consiste no seguro de saúde básico e nos voos de ida e volta  (já pesquisaram quanto custa um voo até Nova Iorque?)

• 128€ pagos à Embaixada Americana para o visto. A agencia APIA irá fornecer os documentos para requerer o visto;

• 40€ pagos ao Automóvel Clube de Portugal pela carta de condução internacional;
   
• 80€ Agency fee. Pagos aquando da entrevista com a coordenadora local.

• 65€ se nao tiverem passaporte em dia.

• 3,50€ do registo criminal

• Eu paguei 40€ pelas referências médicas, pois a minha médica de família é muito especial.

Portanto ganhamos entre $195,75 e $250 por semana nos 12 meses que aqui estamos. Eu acho que compensa muito gastarmos para depois o recebermos :))

Se tiverem duvidas podem deixar comentários ou podem enviar-me um e-mail : laurasantos86@hotmail.com  

O Início

Au que??? Au Pair!

Segundo a Wikipédia: 

"A expressão au pair, em francês significa "a par" ou "igual"

"Au pair é um programa de intercâmbio cultural, com duração média de doze a dezoito meses, para jovens, normalmente estudantes do sexo feminino (porém existem também do sexo masculino)."

"A au pair é recebida em um país de língua estrangeira por uma família com crianças, onde recebe moradia, uma bolsa de estudos (geralmente do idioma local). Tem como responsabilidade o cuidado com a(s) criança(s) da família anfitriã e ajuda com parte dos trabalhos domésticos da casa. É uma oportunidade para jovens que querem conhecer um novo país, aprender uma nova língua e garantir um trabalho remunerado neste processo."

"Uma au pair deve ser tratada como uma parte igual da família, não como um servo e não deve ser obrigada a usar uniforme." 

"Responsabilidades

Au pairs devem cuidar das crianças e executar alguns serviços domésticos. Não são responsáveis por serviços que não estejam relacionados com as crianças ou com as áreas de convivência da casa. Os deveres de uma au pair geralmente incluem:

• Acordar as crianças
• Levar ou pegar as crianças na escola
• Ajudar as crianças com o dever de casa
• Brincar com as crianças
• Levar as crianças para passear em parques, grupos de brincadeira ou outras atividades
• Preparar refeições leves para as crianças
• Lavar e passar as roupas das crianças
• Arrumar as camas das crianças
• Limpar o banheiro das crianças
• Manter a cozinha arrumada e limpa, incluindo varrer e passar pano no chão
• Fazer pequenas compras"

Porque quis ser Au Pair? 

Foram muitas as razões:

•  Aprender a falar Inglês c-o-r-r-e-t-a-m-e-n-t-e. (ou como uma nativa, mas isso já é outra história) Sempre gostei de inglês na escola, mas quando o tema é falar... aí sim temos um grave problema.... vocabulário tenho, mas a articulação... bah. Então acho que viver num país onde se fale inglês seria o ideal. 

• Cultura. Cheeseburguers, obesidade, armas por todo o lado, liberdade para fazer tudo e mais alguma coisa. Será mesmo assim? Vim descobrir.

• A Segurança que o programa me deu. É verdade que não há muitas raparigas portuguesas a fazer o programa então fiz várias pesquisas sobre o mesmo e deparei-me com muitos blogues. Principalmente de raparigas brasileiras. Li muito. Li experiências positivas e experiências negativas. Faço parte de muitos grupos de Au Pairs onde partilham informação e experiência. A minha agência tem boa reputação. 

• Desmotivada com a vida que tinha em Portugal e Monotonia. Viver na casa dos meus pais.... Não conseguir sair porque a situação económica não permitia, a monotonia do mesmo trabalho de há 5 anos...

• Trabalhar com crianças + ganhar $$$ + viver nos USA =  Parece-me um bom resultado.